El Ascenso del Hechicero (El Imperio Cercenado Libro 1) - Phillip Tomasso

Traducido por Ana Zambrano

El Ascenso del Hechicero (El Imperio Cercenado Libro 1) - Phillip Tomasso

Extracto del libro

La luz destellaba por encima y detrás de las espesas nubes, como si se librara una guerra silenciosa en los cielos. Como los cañones descargados por los Viajeros, cada oleada eléctrica iluminaba el mar embravecido revelando crecientes marejadas. El viento soplaba desde todas las direcciones. Las ráfagas se arremolinaban, se disparaban hacia arriba y volvían a estrellarse contra las aguas negras y furiosas.

El Mar del Ístmico era una frontera natural que dividía los dos principales reinos que quedaban del Viejo Imperio. Al oeste estaba la Tierra de Cenizas Grises, y al este, el Reino de la Cordillera. En el centro del mar, justo al sur de las Montañas Zenith y las Cataratas Carmesí, estaban las islas que los Viajeros llamaban hogar.

El capitán Sebastián daba órdenes. Helix, el contramaestre, las repetía. Cearl, el teniente del capitán, trabajaba con el resto de la tripulación izando velas negras y atándolas. Algunos trabajaban sin hacer ruido, pero con furia, haciendo lo que había que hacer antes de que la tormenta aplastara o volcara el barco. Otros gritaban en la cubierta por encima del sonido de las olas.

Cearl había navegado toda su vida. Esta tormenta no se parecía a ninguna otra que hubiera visto. Cuando empezó a llover, sus gotas saladas se clavaron como picaduras de abeja en la carne expuesta.

Un relámpago se escapó de las nubes y se astilló en el cielo, encendiendo la oscuridad. Brilló como si el sol brillara iluminando fragmentos de vidrio roto. Un gruñido ondulante cayó de los cielos y resonó en el mar antes de rebotar en las nubes. Cuando aquel estruendo se desvaneció, otra ráfaga de relámpagos se congeló por un momento en el cielo extendiéndose como dedos huesudos en la mano de un esqueleto.

El mar danzaba como si monstruos gigantescos surgieran de las profundidades sin fondo. Cada oleada amenazaba con aplastar su barco. Cearl temía que no sobrevivieran. No recordaba un mar tan furioso. Los gritos en la cubierta habían cesado. Todos se concentraron sin ruido en su trabajo, y tal vez pensaron en sus seres queridos en casa.

El silencio no duró. Un marinero, gritó. Venía de arriba, del mástil.

—¡Hombre al agua! —gritó alguien.

El capitán Sebastián estaba de pie en el timón con las asas de los radios de la rueda del barco agarrados a muerte. Su cuerpo se inclinó hacia la izquierda, usando su fuerza y peso en un esfuerzo por mantenerla recta y estable.

—¡Cearl!

Ni siquiera las experimentadas piernas de mar podían proporcionarle equilibrio mientras el teniente cruzaba de babor a estribor, buscando en los mares negros al hombre perdido. Se sujetó con fuerza cuando el barco se elevó sobre una ola, y aún más cuando cayó. El mar golpeaba desde arriba. Conteniendo la respiración, con los ojos cerrados, se agarró desesperadamente a la barandilla.

No vio a nadie en el agua. Era una noche demasiado oscura y el mar estaba tan negro como la muerte.

La tormenta había surgido de la nada; no había habido un cambio gradual en el clima. Las nubes habían aparecido en un abrir y cerrar de ojos, y atravesaron el cielo a toda velocidad. Se oscurecieron y se volvieron más gruesas, más pesadas, a medida que cruzaban desde las montañas de Rames sobre el Ístmico. El sol no tenía ninguna posibilidad; el manto de nubes traía la oscuridad. Si le hubieran preguntado, Cearl habría dicho que la tormenta apareció de la nada, como por arte de magia. Y ahora, en la cubierta, el capitán, la tripulación y Cearl luchaban por salvar el barco y a ellos mismos.

La madera crujió junto a la proa. Sonaba como si un árbol gigante se rompiera y se cayera. Si el casco estaba comprometido, se hundirían.

En las costas orientales del Mar de Ístmico, en el Reino de Osiris, un enorme castillo estaba encajado en el acantilado y se elevaba por encima de la cima de las Montañas Rames. Dentro de la torre central, la más alta, desde la que ondeaba la bandera de la Cordillera, Ida se encontraba sobre las llamas que bailaban en un cuenco de hierro colocado sobre un trípode con patas de acero pulido. Sólo el fuego y los relámpagos del exterior iluminaban la pequeña estancia. Las mangas de su larga capa negra colgaban sueltas de sus muñecas y se balanceaban cuando movía las manos de un lado a otro por encima de las llamas azules, naranjas y amarillas.

Con la capucha puesta sobre la cabeza, el fuego creaba sombras oscuras que hacían que su rostro pareciera más vivo, animado. Mechones de pelo blanco enmarcaban un rostro de piel gris flácida, una nariz larga y torcida, y unos ojos completamente negros colocados dentro de cuencas nudosas como la corteza del árbol. El rey Hermón Cordillera vio lo que revelaba la luz del fuego y se apartó de él.

El rey Hermón se mantuvo alejado de la bruja. Ella asustaba a la mayoría de la gente, incluso a él, pero no era por eso por lo que se mantenía alejado. Simplemente no quería interponerse en su camino mientras ella concentraba su magia. Familiarizado con su poder, sus excentricidades, sabía que debía mantenerse alejado de esos movimientos imprevisibles.

Observando la intención con interés, el rey Hermón esperó en silencio, pero con impaciencia. Cruzó los brazos sobre el pecho y se quedó mirando todo lo que ella hacía. Apretó los dientes para no quejarse cuando había pasado tanto tiempo. Necesitaba asegurarse de que todo iba según lo previsto. La tormenta sobre el mar se había agitado durante una hora, y todo lo que Ida le había dicho era que ella era la que manipulaba el clima. Él ya lo sabía.

En secreto, le fascinaban los hechizos, los utensilios de magia reunidos en la habitación y las pociones almacenadas en frascos guardados en estantes de madera que bordeaban las paredes de roca. La hechicería le había cautivado desde que era joven.

Miraba el contenido indistinto que había en los pequeños frascos de cristal; los cortes y la calidad únicos de las piedras preciosas; y los líquidos de colores que parecían vivos arremolinándose en el interior de esos frascos. Ida mantenía sus cosas en desorden, llenando cada centímetro de espacio en cada uno de los cientos de tablones montados. El polvo y las telarañas lo cubrían todo, señal de un uso largamente abandonado o tal vez de desinterés. Así era como trabajaba, y conseguía hacer las cosas. No le molestaba; los resultados eran lo único que importaba.

Ida se apartó del fuego y bajó la cabeza. Sus brazos cayeron a los lados, con las mangas largas ocultando sus manos. El fuego parpadeó. Con un silbido, las llamas se elevaron y luego se apagaron. Sólo quedaban brasas calientes que ardían y crepitaban en el fondo del recipiente de hierro.

El rey ya no podía ver el rostro de la bruja, por ese beneficio, no le importaba permanecer en la oscuridad.

Descruzó los brazos y dio un paso tentativo hacia ella.

—¿Ida? ¿Tienes algo para mí? ¿Viste algo en las llamas? Lo hiciste, ¿verdad?

Ella guardó silencio.

Él maldijo.

—No puedo ser paciente. Ya no. Sea lo que sea, lo que hayas visto, necesito saberlo. Debes decírmelo, ahora.

Las manos de Ida se dirigieron a la boca de su capucha y la apartaron lentamente de su rostro, hasta sus encorvados hombros. Se quedó junto a la única ventana. En un día claro podía ver hasta el mar, pero no hasta el Reino de las Cenizas Grises.

—Ella ha oído lo que había que oír. Está saliendo. Tan pronto como use su magia, la encontraremos.

El Rey Hermón sintió que su ojo izquierdo se movía. Sabía que no debía dudar de la hechicera. Ella había hecho predicciones, compartido visiones proféticas. Necesitaba que los eventos se alinearan perfectamente. Este era el comienzo. No quería simplemente declarar la guerra, quería garantías de que ganaría. Es lo que Ida prometió.

—¿Ella está fuera, entonces?

—Lo está.

El rey Hermón, el Rey de la Montaña, como le llamaban a menudo, luchó contra el impulso de sonreír. Era demasiado pronto para celebrar, e incluso demasiado pronto para sonreír.

—¿La tormenta?

—Es como he dicho. Ella sentirá la magia que hay detrás. Se aprovechará de mí y de mi fuerza. —Su tono de voz era plano, monótono, molesta por tener que repetirse—. Ella sabrá que estoy aquí.

—¿Y por dónde se ha ido? —El rey Hermón odiaba adelantarse a los acontecimientos, pero no podía negar la expectación y la emoción que le invadían. Todo el tiempo invertido en la preparación valdría la pena. El imperio sería suyo. Podía saborearlo como un cítrico en su lengua.

—Eso no lo sé. Todavía. Hasta que no use su magia, estoy en la oscuridad. Sin embargo, es sólo una cuestión de tiempo. Te lo aseguro.

Odiaba su voz, tan profunda y que sonaba ronca. Parecía resonar en la pequeña habitación. Ninguna voz debería resonar sin motivo, pero la de ella era especialmente desconcertante.

—¿Ella conocerá mi plan?

—Tal y como has ordenado. Una vez que se introdujo en mi magia, fue capaz de leer mis pensamientos, porque yo lo permití. —Ida no ocultaba muy bien su orgullo; lo llevaba como un sello—. Ella sabe lo que pretendes, hasta el último detalle que querías compartir. Está consciente.

Ver su sonrisa era doloroso. Sin embargo, el rey Hermón no apartó la mirada. No fue por respeto, sino porque demostró su intrepidez. Ella no lo asustaba. Nadie le asustaba.

—¿Pero serás capaz de encontrarla?

Ida suspiró, como si responder a sus preguntas la molestara.