El Tiempo Después del Olvido (Libro de Mitos 1) - Jonny Capps

Traducido por Nerio Bracho

El Tiempo Después del Olvido (Libro de Mitos 1) - Jonny Capps

Extracto del libro

Una espesa capa de nubes, que presagiaba una tormenta que se acercaba, oscurecía el sol. El chillido ensordecedor de un ave carroñera atravesó el aire. Cualquiera que lo oyera sabría que indicaba una muerte reciente o inminente como si el ave estuviera diciendo una bendición sobre su comida antes de comer. Ni el hombre ni la bestia le importaban a las aves; solo sabía que el orden natural  sería proporcionar una comida pronto.

Los habitantes de la ciudad costera, Aigio, conocían bien el sonido. Aigio era una ciudad costera en el golfo de Corinto. Su economía se basaba en la exportación de pescado y de frutas cultivadas en las colinas agrupadas alrededor de la ciudad. Como muchas ciudades, Aigio tenía sus atletas, sus herreros y carpinteros, pero su principal reclamo de notoriedad era la deliciosa fruta. Sin la exportación de frutas, la economía de la ciudad colapsaría. Esto hizo que la llegada de una bestia particularmente sedienta de sangre fuera aún más preocupante. La bestia, una quimera, se había situado entre el pueblo y su cosecha. Algunos hombres del pueblo arriesgaron dieron su vida a la bestia por el bien de la cosecha. Su sangre empañó el suelo. El desesperado alcalde de Aigio decidió subcontratar la tarea de lidiar con la bestia, en lugar de arriesgarse a perder más de sus residentes. Si los héroes tuvieran éxito en su empresa, unas pocas monedas serían un sacrificio aceptable para deshacerse de la molestia. Si (o, más probablemente, cuando) la bestia los matara, la ciudad conservaría su número. Quizás la bestia incluso consumiría lo suficiente para estar satisfecha por un tiempo, lo que permitiría a la ciudad cosechar su fruto por un breve tiempo.

Aunque, si presenciaran a la quimera devorando a los campeones, el alcalde dudaba que Aigio tuviera hombres lo suficientemente valientes como para intentarlo.

La bestia era enorme. Con el cuerpo de un león gigantesco, se encontraba a casi tres metros desde el suelo. Su cola era una pitón que se envolvía y giraba alrededor de los atacantes cercanos. Si no hubiera ninguna cerca, arrojaría fuego por la boca para incinerar a los atacantes a distancia. Sobre la cabeza del león, emergiendo de debajo de la melena y detrás de las orejas, brotaban cuernos de carnero, amenazando a quienes pensaban evitar la cola acercándose a la bestia desde el frente. Aquellos que no se dejaran llevar por los cuernos ciertamente se cansarían un poco con la línea dentada de navajas que se alineaban en el interior de la boca del monstruo, goteando saliva ácida. Sobre cada uno de los pies del monstruo había cinco garras largas y afiladas, capaces de destrozar a un hombre sin remedio con un simple movimiento. La bestia rugió, y quienes la escucharon vieron las puertas del Inframundo abriéndose para darles la bienvenida. Nadie con una pizca de cordura se atrevería a acercarse a este monstruo.

La cordura, por supuesto, no tiene lugar en el heroísmo.

“¡Pollux!” gritó un joven de complexión robusta con cabello largo y rubio, empuñando una espada larga. “¡Ve por la barriga! ¡Corta a la bestia para abrirla!”

“Ve por la barriga, Castor”, gritó un hombre casi idéntico (sin tener en cuenta su cabello oscuro y trenzado y su elección del arma, siendo esta un mayal, en lugar de una espada). “¡No me voy a acercar a esas garras!”

“Te has vuelto suave”, Castor ridiculizó a su hermano. “¡Hubo un tiempo en el que me hubieras corrido por la gloria!”

Con un salto rápido hacia un lado, Castor pudo bloquear un golpe de cola con el lado ancho de su espada.

“Oh, todavía voy a competir contigo”, respondió Pollux mientras saltaba fuera del camino de una pata atacante. “¡Solo ganarás esta vez!”

“Yo ganaría de todos modos”, gritó Castor.

“Σκατά!” Se lanzó hacia el suelo, evitando las mandíbulas atacantes.

“¿Se callarán ustedes dos? ¡Enfóquense!” un hombre moreno y apuesto, los reprendió. Estaba vestido con una coraza, grebas y una túnica dorada que le colgaba del torso.

Se abalanzó sobre el costado de la criatura con su propia espada, solo para ser bloqueado por una garra intimidante. “Orfeo, ¿hay alguna posibilidad de que consigamos algo de música para calmar esto pronto?”

“¡Lo estoy intentando, Jasón!” Orfeo, un hombre delgado y apuesto, de cabello castaño y rostro suave, respondió. “¡Este αηδιαστική σωρό από κοπριά rompió las cuerdas de mi lira! Dame un momento para arreglarlos”.

“¡Date prisa!” Jasón gritó desesperado mientras eludía por poco las garras de una pata que golpeaba.

El último miembro del quinteto, el más grande y brusco del grupo, se lanzó con un gruñido a la cola de la bestia. La serpiente se retorció y azotó con rabia cuando el héroe la agarró por detrás de la cabeza con su enorme mano, paralizándola momentáneamente. Con su mano libre, el héroe aplastó la cabeza de la serpiente con una gran piedra. Una pequeña victoria, solo de corta duración. La pata trasera de la criatura se conectó con el torso del héroe, arrojándolo hacia atrás. Recuperándose, el héroe se sentó del suelo y gimió. La serpiente se estaba curando a sí misma y, en cuestión de segundos, lanzó una ola de llamas en dirección al atacante. Todo lo que el héroe pudo hacer fue caer al suelo y rodar fuera del camino, las llamas apenas le quemaron el pelo de la espalda.

La bestia se incorporó sobre sus patas traseras y dejó escapar un rugido monstruoso, escuchado por muchas leguas. Los héroes aprovecharon esta oportunidad, mientras la bestia estaba distraída, para reagruparse.

“Bravo, Hércules,” reprendió Pollux al quinto héroe. “Sabías que la cola se curaría sola: ¡es una quimera! Todo lo que hiciste fue enfurecerlo”.

“¡No te fue mejor!” Hércules respondió bruscamente. “¡Le he enseñado el significado del dolor!”

“No parece que se esté tomando muy bien el descubrimiento,” murmuró Orfeo mientras trataba desesperadamente de encordar su lira.

La bestia regresó al suelo y apuntó al grupo de héroes. Bajó sus cuernos mientras se preparaba para cargar.

“¡Tengo un plan!” Jasón soltó. Se volvió hacia Hércules. “Lánzame sobre el monstruo,” gritó.

Hércules no tuvo tiempo de pensar con la bestia atronando sobre ellos. Cuando el grupo se separó, zambulléndose fuera del camino de la carga de la bestia, Hércules agarró la túnica de Jasón y lo arrojó por los aires, hacia la bestia.

El pecho de Jasón chocó con el hombro del monstruo, su coraza lo protegió de la mayor parte del impacto. Agarró la melena de la quimera y aguantó mientras el monstruo se agitaba y se retorcía, intentando soltarlo. Jasón se subió rápidamente por la espalda de la quimera.

“Castor”, gritó Pollux, dándose cuenta del plan de Jasón, “¡la cola!”

Castor levantó su espada por encima de su cabeza y la arrojó con precisión hacia la cola, justo cuando comenzaba a elevarse hacia Jasón. La punta de la hoja atravesó el cuello de la serpiente, obstruyendo el flujo de aire.

Pollux, que había estado cargando contra la bestia con su propia arma, se quedó paralizado. La serpiente se retorcía, intentando y sin poder desalojar la espada. Pollux se volvió y miró a su hermano con el ceño fruncido. El ataque de Castor había incapacitado efectivamente la cola.

“Tengo tu agradecimiento,” Castor le devolvió la sonrisa. “Y la gloria”.

“Debería haberle abierto la barriga,” murmuró Pollux, frustrado.

La rápida acción de Castor le había dado tiempo a Jasón para ubicarse directamente detrás de la cabeza de la criatura. Una vez allí, su misión fue fácil. Jasón se quitó la espada de la cadera y clavó el arma profundamente en el cuello de la quimera.

La bestia se detuvo por un momento como si no estuviera segura de lo que acababa de suceder. Luego desperdició uno de sus últimos alientos restantes en un rugido indignado mientras echaba la cabeza hacia atrás con ira. Jasón usó todas sus fuerzas para aguantar mientras el monstruo se agitaba como para evitar la obvia eventualidad. Mientras el monstruo se enfurecía, Jasón sacó su arma y la hundió en otra área de la garganta expuesta de la criatura, con la misma profundidad. La sangre de la criatura corría densamente por sus muslos y piernas, salpicando su pecho y rostro mientras sacaba la espada y repetía el golpe tercera vez.

Con un ataque final, la bestia gimió. Luego se derrumbó de rodillas y finalmente al suelo.

Jasón se deslizó por la espalda ahora inmóvil de la bestia, arrastrando su arma detrás de él. Aterrizando en el suelo, limpió su espada en la hierba y recuperó la hoja de Castor de la cola ahora inmóvil.

“¡Somos victoriosos!” Hércules vitoreó mientras corría hacia Jasón. “¡Bien hecho, hermano!”

Jasón apenas tuvo tiempo de prepararse para la enfática palmada de Hércules en la espalda. Se puso de pie de nuevo y sonrió ampliamente a su emocionado camarada.

“¡Argonautas para siempre!” Castor gritó de alegría, con el puño izquierdo en el aire.

“¡Hasta el final!” Pollux continuó la ovación, copiando el movimiento de Castor con su puño derecho.

Los gemelos se miraron y golpearon triunfalmente sus pechos llenos de testosterona.

“Seguimos siendo argonautas, ¿verdad?” Jasón rió. “¿Incluso sin nuestro barco?”

Orfeo apartó la mirada de su lira momentáneamente. “La gente todavía cuenta nuestras historias, y en esas historias, somos los argonautas,” dijo, sonriendo junto con sus compañeros. “Hemos hecho grandes hazañas que no olvidaremos pronto. Además, ¿no acabamos de demostrar que seguimos siendo campeones? Estoy de acuerdo con Castor: argonautas para siempre”.