Omicidio Al Chiaro Di Luna - Diana Rubino

Traduzione di Simona Leggero

Omicidio Al Chiaro Di Luna - Diana Rubino

Estratto del libro

Un colpo di mortaio colpì il terreno ed esplose. Un lampo accecante illuminò il cielo notturno, illuminando cinque facce spaventate all'interno della vecchia fattoria.

La seconda granata mise a segno un colpo diretto, scuotendo la casa fino alle fondamenta. Mentre i detriti si spargevano ovunque, la forza esplosiva aveva scheggiato il tavolo di legno. Mappe, documenti, libri e computer  volavano per la stanza.

            Gli uomini si affrettarono a prendere le loro armi, tutti tranne Hani Terif. Cercò freneticamente tra le macerie un oggetto vitale. "Fatemelo trovare, vi prego!", implorò.

            Mentre raschiava tra i frammenti di legno, carta, plastica fusa e metallo, il suo orecchio allenato distingueva ogni suono, anche al di sopra delle loro stesse armi che sputavano e tossivano. I mortai poggiavano in lontananza. I proiettili stridevano sul raspare dei fucili automatici di fabbricazione americana. Quando le mitragliatrici calibro cinquanta fecero gargarismi con il fuoco dei fucili, lui si bloccò. Questo significava una sola cosa: commando israeliani, troppi da respingere. Dovevano fuggire subito o affrontare una morte certa.

            Con le loro vecchie armi russe e le munizioni limitate, lui e i suoi compagni del Deadly Underground non avevano alcuna possibilità contro i loro  assalitori. I soldati       meglio addestrati di questo lato del mondo, i commando israeliani si  erano  avvicinati velocemente. Le loro vite  potevano  essere ridotte a una manciata di secondi, i suoi uomini  avevano lottato per uscire. Strisciavano, trascinando le gambe ferite. Zoppicavano, con le braccia strette intorno alle spalle dei compagni.

            "Incontriamoci al rifugio Deadly Underground fuori dal Cairo tra due settimane!" Hani ordinò ai suoi uomini. "Terrò a bada il nemico il più a lungo possibile".

            I razzi ruggirono sopra la testa in una terribile raffica. I suoi muscoli si strinsero. Sapendo che non avrebbe mai sentito il colpo che lo avrebbe ucciso, tremò. Gli altri caricarono nella notte, sotto la copertura del fuoco della sua mitragliatrice. I proiettili israeliani sussurravano intorno ai loro piedi. Continuò a scrutare la stanza alla ricerca dell'inestimabile Corano. Alla fine, i suoi occhi acuti lo scorsero incastrato sotto un angolo del tappeto. Grato per la sua vista acuta, saltò attraverso la stanza per afferrare il piccolo libro rilegato in pelle.           

            Fuggì dall'edificio mentre un'esplosione lo  fece  saltare in aria. Guardando i suoi compagni d'armi ridotti a frammenti di ossa e schizzi di sangue, Hani si rese conto di essere l'unico sopravvissuto.

* * *

            Il 747 della British Airways si dirigeva verso Londra con il suo carico di turisti americani, visitatori britannici ansiosi di tornare a casa, passeggeri che volavano per la prima volta e un equipaggio geniale. Il gruppo di Lassiter Tours era seduto nella carrozza; sei americani di varie età e origini, in procinto di imbarcarsi nel loro tour turbinoso dell'Egitto.

            Sistemato in una poltrona alla finestra, il dottor Lawrence Everett, professore di studi del patrimonio alla Plymouth State University, leggeva una tesi sul suo iPad. Accanto a lui sedeva sua moglie Janice, che mormorava silenziosamente un'Ave Maria, con la corona del rosario stretta tra le dita.

            Il professor Everett notò la testa china della moglie. "Tesoro, non siamo ancora decollati". Per sicurezza, prese il sacchetto foderato di plastica nella borsa davanti a lei.

            "Ehi, finalmente ci stiamo muovendo!" Jeff Sullivan, il passeggero alla destra di Janice Everett, le diede una gomitata. "Siamo in viaggio verso la nostra prima sosta per il carburante: Londra Heathrow", dettò in un registratore digitale. "Da lì proseguiremo per Il Cairo, in Egitto. L'origine di tutto il genio conosciuto dall'umanità..."           

            Dall'altra parte del corridoio, nei tre posti centrali, sedeva la famiglia Russo, nata a Brooklyn: Dominic,  sua moglie Anna Maria, che si occupa di salute, e la loro figlia ventiduenne Carmella, che leggeva Yoga Journal. Questo viaggio era una celebrazione della seconda possibilità di vita di Carmella.

            Il jet si  sollevò tra le nuvole, in procinto di spargere la sua scia di vapore attraverso l'Atlantico.

* * *

            Il gruppo della Lassiter Tours  arrivò al Cairo Hilton in tempo per una cena tardiva. Dopo il frettoloso pasto nel ristorante dell'hotel,  arrivò il direttore del tour.

            "Buona sera. Sono Yasar Massri. Sono uno studente di archeologia egiziana e sarò la vostra guida per le prossime due settimane".

            I viaggiatori si riunirono nella hall dell'hotel mentre Yasar  raccontava una breve storia di Memphis, la loro prima tappa del mattino seguente. "Vi preghiamo di essere qui nella hall alle otto e mezza per incontrare il nostro pullman", terminò la sua tiritera di istruzioni. "La colazione sarà servita alle otto".

            Mentre la folla si muoveva verso gli ascensori, Carmella si avvicinò a Yasar, che stava entrando nel salone. "Parli come un dotto uomo di mondo". Disse frettolosamente senza prendere fiato per l'eccitazione. "Non vedo l'ora di vedere l'Egitto".

            "Immagino che tu non sia mai stata qui prima". Si mosse verso di lei, chiudendo la rispettabile distanza.

            "No, mai. Questo è un viaggio molto speciale per me. Una vera celebrazione. Sono sempre stata affascinata dalla storia egizia e dal mistero delle piramidi, come sono costruite con tanta precisione, allineate con le stelle. Sicuramente avete una storia di cui essere orgogliosi".

            Lui rispose  con un sorriso. "Beh, grazie. Ne siamo orgogliosi".

            "Ogni volta che viaggio, mi assicuro di incontrare la gente del posto. Specialmente le guide turistiche". Fece una pausa per fare effetto e per prendere fiato. "Ti piacerebbe sederti nel salone e parlare un po'? Prenderò anche degli appunti". Fece scivolare il suo iPad dalla borsa per mostrarglielo.

            "Ne sarei felice". La condusse nel salone dove presero due posti in un accogliente tavolo d'angolo. Lui ordinò una birra e lei un succo d'arancia.

            "A proposito di storia, guarda questo". Fece scivolare dalla tasca un piccolo libro di pelle e glielo porse.

            Lei fissò con meraviglia mentre lui glielo metteva in mano. "È così antico e fragile. È stato trovato nella tomba di un faraone o qualcosa del genere?".

            Ridacchiò . "No, è un Corano. L'ho comprato stamattina a un'asta. In qualche modo è sopravvissuto a una battaglia tra commando israeliani e terroristi alla vecchia fattoria Bishara, qualche mese fa".

            Lo aprì e fece scorrere un dito sulla copertina interna. "È così logoro e... cos'è questa scritta qui?"

            "Non sono sicuro. Ho bisogno di studiarlo meglio". Il cameriere servì loro da bere. Yasar prese un sorso della sua birra.

            "L'hai pagato molto, se non ti dispiace che te lo chieda?" Lo aprì a una pagina a caso e passò gli occhi sull'antica scrittura straniera.

            "Circa cento dollari, soldi americani. Gli altri offerenti erano  turisti, troppo spaventati dai terroristi di Deadly Underground per fare offerte anche per i pochi oggetti intatti. Come se uccidessero per i rottami delle loro cianfrusaglie". Ridacchiò.

            "Beh, è certamente qualcosa di cui fare tesoro". Lei tenne il prezioso artefatto tra due dita e lo mise nelle sue mani.

            "So che mi proteggerà da qualsiasi danno. Sembra superstizioso, ma è la sensazione che ho avuto dal momento in cui l'ho visto". Lo           strinse e lo portò al cuore.

            Carmella sorrise. "Oh, so tutto di questo. Nessuno è più superstizioso degli italiani del vecchio mondo. Ho visto i vecchi lanciare il Malocchio, il malocchio, quando ce l'hanno con qualcuno". Lei gli indicò l'indice e il mignolo.

           "Spero che questo non significhi che me l'hai appena dato". Si schermò il viso con il suo Corano, ridendo.

            "Niente affatto".  Disse facendo girare la mano intorno al suo bicchiere. "Non auguro mai del male a nessuno. È un karma negativo. Tu sai tutto di questo, vero?"

            Lui annuì. "Rispetto Dio, lo adoro e lo temo. E la sua collera. Se lo chiami karma, così sia".

            Questo le mandò un brivido lungo la schiena. "Parliamo di qualcosa di piacevole, come la tua storia. Non vedo l'ora di vedere le piramidi e tutti gli antichi manufatti".

            Passarono  la serata a chiacchierare di storia, arte, libri. Lei perse la cognizione del tempo.

            Che bravo ragazzo, pensò, tornando alla sua stanza d'albergo. Spero che sia su Facebook. Vale la pena conoscerlo meglio.

* * *

            La mattina dopo, un pullman aspettava fuori dall'entrata principale dell'Hilton del Cairo, mentre Yasar affrettava i turisti americani a fare colazione. "Ora dobbiamo salire sull'autobus, gente. È ora di partire".

            Mentre ingurgitavano il loro caffè e si affrettavano a uscire dalla porta, Dominic Russo avvolse i croissant rimasti in un tovagliolo e li mise in tasca con i pacchetti di gelatina. L'autobus partì e si diresse verso Memphis, fermandosi brevemente in modo che Yasar e l'autista potessero guardare la Mecca e pregare. Yasar non sarebbe stato l'unico musulmano a bordo e ci si aspettava che tutti ascoltassero la chiamata alla preghiera.

* * *

            Folle di turisti circondavano l'enorme statua di Ramses II, distesa sulla schiena all'interno di una struttura simile a un gazebo. Il cellulare di Yasar squillò e lui guardò lo schermo. "Per favore, rimanete uniti, gente, tornerò tra un momento", ordinò al gruppo. Si precipitò a rispondere alla chiamata. I turisti continuarono a guardare la statua e il cartiglio, il disegno a forma rettangolare con il nome di Ramses in geroglifico. Dopo dieci minuti, solo Carmella notò che Yasar non era tornato.

            "Dov'è Yasar?" La attraversò una fitta di paura.. Sapeva quanto fosse pericoloso il Medio Oriente. Avevano fatto questo viaggio contro l'avvertimento del Dipartimento di Stato di starne alla larga. Gli occhi le sfrecciarono intorno mentre si precipitava fuori e abbassò gli occhiali da sole, scrutando la zona in cerca della bella guida turistica.

            Pochi istanti dopo, apparve    un poliziotto, con qualcosa in mano. I suoi occhi stretti scrutarono la folla. Con crescente orrore, Carmella vide che aveva in mano un distintivo giallo brillante di un gruppo turistico. Il cuore le balzò in gola quando l'ufficiale notò il distintivo corrispondente appuntato sul petto di Carmella. Lei ondeggiò, quasi svenendo quando lui si avvicinò al suo gruppo.

            "Signore e signori", balbettò in un inglese vacillante. "La vostra guida turistica, Yasar... è morta".           

            Carmella scoppiò a piangere. La mascella di Dominic Russo si chiuse sul croissant che stava sgranocchiando. Janice Everett ebbe un sussulto e si inginocchiò a terra per pregare.         

            Dominic si avvicinò al poliziotto. "Come è morto?"