Terra das Sombras

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Terra das Sombras - Excerto Do Livro

Prólogo – O Contador De Histórias

‘Meu nome é Usher Vance, e a minha tem sido uma vida longa e interessante, ou assim me disseram em companhia como esta. Afastando uma longa mecha de cabelos grisalhos, o velho fixou o olhar na pequena audiência de rostos expectantes e acomodou-se mais confortavelmente na familiar cadeira de couro. Ao longo dos anos, ele tinha vindo a considerar a cadeira como sua e, como um velho amigo, estava muito consciente de suas fraquezas e forças. Ela rangeu e cedeu e ele respondeu de uma maneira similar, rearranjando seu volume um tanto considerável enquanto tateava pelo cachimbo e tabaco. Seus dedos começaram a carregar a bacia de argila com um movimento que exigia pouco pensamento e ele sorriu, saboreando o prazer de contar mais uma história.

‘Eu já vivi mais anos do que posso me lembrar.’ Ele se inclinou para frente para estudar melhor alguns de seus ouvintes mais próximos. ‘Provavelmente mais do que todos os seus anos somados. Reis me chamaram de amigo e guerreiros pagãos prometeram queimar a carne de meus ossos, jurando procurar por todos os sete salões do inferno para me encontrar.’

Vários dos jovens aldeões na sala se movimentaram e buscaram a visão tranquilizadora de um parente ou amigo, mas a maioria simplesmente fitava o velho com expressões ansiosas, impacientes para que a história, qualquer história, começasse.

Conforme o verão se tornou outono e, mais recentemente, conforme os primeiros dias frios puseram um aperto invernal sobre a terra, os aldeões tinham fofocado e especulado sobre o assunto da história de Usher para este ano.

A noite da véspera do solstício de inverno era uma noite especial na aldeia e o evento era celebrado com banquetes, dança e uma das histórias de Usher Vance há tantos anos quanto alguém podia se lembrar. Durante a maior parte do ano, o velho era reservado e relutante em se separar de qualquer uma de suas histórias. Histórias que, quando finalmente oferecidas, eram contadas como episódios de sua vida, embora isso raramente fosse considerado verdade entre os aldeões. A cada ano, depois de limpar os restos da refeição da longa mesa comum, eles seguiriam para a enorme lareira, cada um encontrando seu lugar na variedade de cadeiras e bancos descombinados, mas deixando a velha cadeira de couro estofada pronta para o contador de histórias.

O cachimbo de barro brilhava conforme o contador de histórias o tragava com força, formando calor enquanto lentamente permitia que a atmosfera na sala crescesse. Finalmente, satisfeito que o cachimbo estava bom e aceso, ele soltou uma longa nuvem azul de fumaça, jogou o acendedor no fogo, e apontou a haste em direção a vários dos rostos mais próximos.

‘Eu vejo alguns dos nossos amigos mais jovens reunidos aqui hoje à noite, e contanto que eles não se importem com sono agitado nas próximas semanas, então uma história eu contarei… mas qual parte desta vida devo colocar diante de vocês?’ Ele sentou para trás e suspirou, as grossas sobrancelhas brancas se unindo em uma expressão pensativa. ‘Um conto de tesouro e traição, ou amor e guerra, o que será? Tantos anos vivi e tantas coisas já vi. Porém temos apenas estas horas de escuridão na véspera do inverno, só o tempo suficiente para preencher a noite com uma história de verdade.’ Ele puxou seu cachimbo mais uma vez, e então estendeu a mão para levantar uma caneca de couro aos lábios. Os aldeões observavam em silêncio enquanto o velho bebia, sem se importar com a cerveja que escapava e escorria por sua barba e para o seu colete manchado. Limpando a boca na manga, ele olhou em volta e julgou que era quase hora de começar; ele estava quase pronto para lançar o feitiço de um mestre contador de histórias.

O dono da estalagem se aproximou e colocou outro toco no fogo, as chamas crepitaram e faiscaram, chamando a atenção de todos por um momento. Uma onda de fumaça flutuou para fora, escapando dos limites da chaminé e enchendo o ar com um rico aroma doce conforme o fogo continuou a crepitar com raiva. Para as mentes recém-abertas, prontas para uma história, era como se um pedaço de carne houvesse sido jogado e um animal faminto o estava devorando com avidez diante deles.

‘Eu acho que agora tenho algo em mente,’ interrompeu o contador de histórias, recuperando sua audiência. ‘Tenho um conto que vem vindo há algum tempo. Uma história de batalha e de amor, de resgate… e traição. Então por favor, fiquem à vontade e podemos começar.’

‘Uma vez, quando eu era consideravelmente mais jovem do que sou agora, eu conheci um rei sobre uma colina. Eu o conheci de imediato como sendo um rei pela elegância de suas roupas e por seu cavalo que era branco como a neve pura e determinado como…’ Um som quebrou a concentração da sala e o contador de histórias parou e olhou para trás em direção à porta. A trava estava chacoalhando conforme alguém tentava entrar sem sucesso; um murmúrio encheu a sala quando os aldeões lamentaram a inconveniente interrupção. O som continuou e os resmungos rapidamente se tornaram pedidos para alguém ajudar o intruso para que o contador de histórias pudesse continuar.

Murmurando incoerentemente, o dono da estalagem puxou a pesada cortina que cobria a porta, segurando todas exceto a mais insistente corrente de ar, e o público virou-se mais uma vez para Usher Vance que tinha aproveitado a oportunidade para esvaziar sua caneca de couro. Ele a entregou, e depois sorriu em agradecimento quando uma servente a trocou por uma nova. Depois de tomar um gole, ele se preparou para continuar.

O som da porta abrindo e alguém sendo convidado a entrar foi acompanhado por uma rajada de ar frio que percorreu a sala; no entanto, praticamente se perdeu na audiência conforme eles se arrumaram mais uma vez, ansiosos para a história prosseguir. A porta bateu e as pesadas travas de madeira foram colocadas de volta no lugar, com sorte sendo uma barreira contra qualquer outra perturbação.

Usher Vance limpou a garganta e continuou. ‘Era um belo dia, se bem me lembro, com um céu do azul mais profundo e apenas algumas nuvens altas para oferecer algum contraste à sua perfeição. O sol brilhava sobre nós, como se fosse uma luz vinda dos céus, puramente para iluminar o esplendor deste rei e sua nobre montaria. O restante do grupo do rei estava a alguma distância. Ele deve ter cavalgado para o topo da colina sozinho para apreciar a vista e estava claramente surpreso em me ver, assim como eu estava em vê-lo. Lembro-me de me curvar baixo enquanto o rei tentava com pouco sucesso controlar o cavalo dançante, suas narinas dilatadas na agitação de me encontrar apreciando a beleza do dia, claramente ambos rei e cavalo tinham pensado, até eu os perturbar, que estavam sozinhos.’

‘Bom dia para você, senhor,’ eu disse, encarando um par de olhos azuis gelados. ‘Meu nome é Usher Vance e peço desculpas pelo susto que trouxe sobre seu cavalo.’

Antes que ele pudesse continuar, uma voz suave e seca quebrou o encanto do conto, cortando a concentração do público e fazendo Usher vacilar.

‘Ainda largando histórias de besteira total então, hein Usher?’

O contador de histórias fitou as sombras, tentando ver quem o havia perturbado. Ao fazê-lo, vários em sua audiência falaram, encorajando-o a ignorar a interrupção e continuar, enquanto outros assobiavam para a escuridão em busca do falante indesejável. Um pouco instável, mas vendo sua audiência ainda concentrada, Usher Vance tragou no cachimbo e preparou-se para continuar, mas a voz voltou no momento em que ele abriu a boca.

‘Ele as inventa, e por alguma razão, mantém a história real de sua vida um segredo bem guardado. Vocês não acham que ele tem uma história maior que escolhe esconder?’

‘Usher franziu o rosto enquanto procurava o desordeiro. Todos tinham se virado em direção à porta e quando Usher olhou, ele sentiu as primeiras sensações de um estranho pressentimento chegar na boca do estômago. Na lareira, outro toco se abriu, fazendo as chamas subirem, iluminando os rostos dos aldeões e revelando pela primeira vez uma figura abaixada ao lado da porta.

O estranho, apoiando-se pesadamente sobre um grosso cajado, estava encapuzado da cabeça aos pés em um material escuro que brilhava com as gotas de chuva, recém-trazidas da fria noite de inverno.

‘Por que você não conta a eles uma história de verdade, Usher? Por que não conta quem Usher Vance realmente é, e de onde ele veio, em vez de tagarelar como um velho tolo sem uma vida sobre a qual valha contar?’ O estranho deu um passo adiante e, levantando uma fria mão branca, tirou o capuz da cabeça. Houve várias inspiradas e um murmúrio de especulação dos aldeões ao observarem esse drama inesperado se desdobrar diante deles.

O estranho tirou os olhos de Usher e olhou além dele. ‘Há uma tal personalidade diante de você, mas não a que pensou que havia.’ Usher sentiu o sangue drenar de seu rosto conforme o choque de reconhecimento chegou sobre ele. Ele sentiu o cachimbo de barro cair de sua boca e estava apenas vagamente consciente do som que ele fez ao encontrar o chão de pedra, se quebrando em dois com o menor dos estalos.

‘Sem boas-vindas, Usher?’ O estranho se aproximou para se agachar aos pés do contador de histórias. ‘Eu fiz uma viagem longa e terrível para encontrá-lo, velho amigo, uma que eu devo revelar em outro momento. Por agora, porém, te peço para contar uma história de verdade, Usher Vance, não uma de suas fantasias. Por que não contar como dois meninos por acaso encontraram alguns lobos e viram o mundo que conheciam chegar ao fim. Fale com a gente, Usher Vance. Faz tantos anos e as minhas memórias praticamente me abandonaram.’

‘Levou alguns momentos enquanto Usher considerava o cabelo branco escasso e a pele manchada quase cinza quando as chamas dançantes do fogo revelaram as feições do desconhecido. Finalmente, foram os olhos, falavam de outro tempo e de outra pessoa; ainda ardiam com uma intensidade que ele tinha quase esquecido. Suspirando, enquanto recuperava o juízo de onde ele o havia desertado para os cantos mais distantes de sua mente, ele se dirigiu ao visitante.

‘Boa noite, Calvador. Perdoe-me por estar um tanto desconcertado; o reconhecimento é um pouco difícil em vir depois de todos esses anos. Você sempre gostou de fazer uma entrada, não é?’ Ele olhou em volta para os rostos expectantes e sorriu ao aceitar outro cachimbo de barro. Estendendo a mão, ele apertou o ombro da figura ajoelhada e olhou em seus olhos frios, quase amarelos. ‘É bom ver você, velho amigo. Você vai ficar para ouvir a história de um velho?’

‘Eu vou ficar e ouvir sua história, Usher Vance, mas a história é de dois velhos, não um. Dois velhos que uma vez eram meninos, forçados a crescer rápido demais, e eu apreciaria também uma cadeira e uma caneca de algo reconfortante, se não for pedir muito.’

‘Conforme um dos aldeões o ajudou para uma cadeira perto do fogo, o dono da estalagem foi buscar vinho quente e uma tigela de caldo. ‘Por favor comece, Usher. Estou faminto por memórias de tempos passados.’ Aceitando o caldo, ele soprou vapor de sua superfície antes de experimentar um gole. Depois de um momento, ele olhou para cima. ‘Faz muito tempo que eu não provo algo tão bom, obrigado.’ O estalajadeiro assentiu e retomou seu assento.

Vendo a sala finalmente aquietada, Usher se ajeitou novamente; pronto para começar uma história que não tinha preparado, mas certamente sabia melhor do que qualquer outro. ‘Meu nome é Usher Vance e este… este é meu amigo, Calvador Craen.’ O velho contador de histórias fitou a pequena plateia de rostos expectantes e depois se acomodou. ‘Nós ambos vivemos vidas longas e de certo modo interessantes, um pouco das quais tentarei lembrar para vocês agora.’ Ele fumou seu cachimbo recém-aceso e balançou a cabeça em apreciação. ‘Entre nós somos muito provavelmente bem mais velhos do que vocês podem pensar. Deixe-me começar no início… no final de um belo dia… muitos, muitos anos atrás.’

Capítulo Um – O Fim De Um Dia

Empurrando os dedos dos pés mais perto da borda do penhasco, Usher olhou para a rocha muito abaixo onde Cal sentava tremendo nas sombras que se alongavam. Se ele não fizesse isso agora, então não iria acontecer… ele sabia disso. Reprimindo o senso comum e silenciosamente se amaldiçoando, Usher deu um passo para trás e então se comprometeu com o salto que todo o verão ele havia se sentido destinado a fazer.

‘Cal, Cal. Olha só… Cal!’

Correndo dois passos para frente ele deu um salto poderoso, para ganhar alguma distância da barriga irregular do penhasco, e voou, alegrando-se pela súbita corrente de ar enquanto caía, braços e pernas balançando loucamente conforme ele passou por pouco o afloramento rochoso dos penhascos que eles chamavam de O Dente. ‘Caaaaaaaaaaaaaalll!’

Conforme a água escura do lago correu em direção a ele, ele roubou um momento de satisfação do olhar chocado no rosto virado para cima de Cal. Ele mal pegou seu grito de ‘Usher… Seu tolo maluco! Ush…’ antes de bater na água fria com uma explosão que tirou o ar de seus pulmões e mergulhou-o em um mundo de confusão.

O lago o tomou. Um rugido encheu seus ouvidos, e ele lutou para controlar o pânico que ameaçava sufocá-lo. Ele engasgou, e mal conseguiu resistir ao impulso de respirar a água gelada para seus pulmões doloridos. O lago encheu seus sentidos, chiando e rodando, sufocando-o enquanto ele chutava, procurando desesperadamente uma direção para a superfície com sua promessa de salvação e do doce ar quente. Finalmente, onde ele menos esperava, a luz solar se revelou, dançando em padrões na superfície, e ele chutou para ela, frenético em sua necessidade de respirar.

Lentamente, muito lentamente, ele chegou à luz cintilante, lutando contra a relutância do lago em libertá-lo de seu abraço frio. Depois de um enorme esforço, ele quebrou a superfície, dando uma grande respiração ofegante, e tossiu. Então dor explodiu em sua mão quando ele atingiu uma rocha. Ignorando-a, ele se esticou lutando para agarrar-se na rocha até que houve um momento glorioso onde ele relaxou e lentamente pôs sua respiração sob controle.

‘Usher? Usher?’ O grito de Cal o trouxe de volta à realidade.

Olhando para cima pela primeira vez, ele tomou fôlego para gritar em resposta, mas então viu que ele tinha emergido a alguma distância de onde ele tinha entrado, e que Cal estava de pé de costas para ele no lado oposto da rocha. Cal estava freneticamente olhando para as profundezas do lago, ainda procurando algum sinal dele. Muito lentamente, Usher subiu e, tomando cuidado onde ele colocava seus pés, percorreu a superfície traiçoeira.

‘Usher?’ Cal estava tremendo, levantado com os pés descalços buscando aderência ao se aproximar da água. ‘Usher?… Dentes do inferno Usher!… Nós nunca pulamos da ponta, seu bode louco. Usher! Ush…’

‘Avançando, Usher o empurrou, silenciando os gritos de seu amigo e fazendo-o voar para a água gelada, braços abanando por apoio no ar vazio.

Ele se sentou tremendo e abraçou os joelhos, e depois sorriu quando momentos depois, Cal lutou para a superfície tossindo e cuspindo.

‘Usher, você…!’ gritou Cal, claramente irritado ao jogar água em seu algoz.

‘Vamos lá, Cal, pare de brincar. Você vai pegar a sua morte de frio nesta água. Não é isso que sua mãe sempre diz?’ Usher juntou lábios e com uma voz estridente, imitou a mãe dominadora de Cal. ‘Calvador, você que se enrole quente e cuide de sua irmã. Nada de nadar, escalar, caçar ou se divertir de qualquer maneira, você está me ouvindo rapaz!’ Um graveto veio voando em direção a ele e quando ele se esquivou para evitá-lo, ele escorregou e tropeçou, raspando as costas na rocha e deslizando para a água mais uma vez. Seu rosto enrugou e suas costas arquearam em um espasmo de dor e então a água abruptamente cortou seu grito quando ele deslizou para baixo da superfície lisa. Cal partiu, nadando em volta da rocha em um esforço para chegar ao seu amigo conforme ele veio cuspindo de volta à superfície. Eles se ajudaram para cima da rocha, e tudo o que Usher pôde fazer foi murmurar seus agradecimentos com o rosto ainda refletindo as agulhas de dor em suas costas.

‘Acho que é hora de voltarmos,’ disse Cal, ao subir e reunir as coisas deles. Ele procurou até encontrar a túnica de Usher e jogou-a enquanto Usher se atirava no chão. ‘Você está bem?’ Usher assentiu.

Durante os longos dias quentes de verão, o lago era um local favorito para todos na aldeia. As mulheres lavavam roupas nele, a maioria das pessoas escolhia tomar banho ali pelo menos uma vez por mês, e muitos usariam as águas rasas perto da floresta para se refrescar ou se divertir quando o trabalho tivesse terminado. Os penhascos, porém, eram um lugar especial para os meninos da aldeia. Era uma tradição desafiar uns aos outros a subir cada vez mais alto antes de pular nas águas geladas do lago muito abaixo. Assim tarde do ano, havia poucos outros nadadores, especialmente conforme o ar frio chegava ao final do dia. Era para ser a última nadada do verão de Usher e Cal e então Usher tinha feito o salto que nenhum outro menino da aldeia tinha feito.

Eles estavam tremendo ao se apressarem em puxar as calças e túnicas de linho rústico, exagerando no bater de dentes e rindo dos esforços de cada um em se vestir. Usher lutou com o material inflexível, tentando arrastá-lo para baixo sobre seu corpo em crescimento. Aos quatorze anos, ele estava crescendo rápido, mais rápido do que sua mãe conseguia costurar roupas novas, e com um som que fez com que ambos parassem o que estavam fazendo, o linho rasgou na gola.

‘Ah, coisa!’ gemeu Usher. Respirando fundo, ele lentamente puxou a túnica obstinada no lugar antes de investigar o dano.

‘Só cedeu na costura,’ observou Cal. ‘Talvez Nineve consiga arrumar antes de sua mãe ver.’

Usher sacudiu a cabeça. ‘Nineve pode tentar, mas ela só tem oito verões. Duvido que ela consiga costurar bem ainda, não é?’ Ele não esperou por uma resposta. ‘Vamos lá, vamos indo, estamos perdendo luz.’

Se ficasse muito escuro, o caminho seria traiçoeiro. Ambos os meninos tinham terminado a escalada após o pôr do sol em várias ocasiões anteriores, e foram forçados a fazer os últimos trechos na escuridão, rezando para que encontrassem o próximo apoio e não ficassem presos agarrados no penhasco até o amanhecer.

Quando finalmente chegaram ao topo, o sol estava tocando o horizonte com a última de sua luz cintilando através do lago em um show cegante de cor. Eles se sentaram e descansaram, observando maravilhados conforme o sol derreteu lentamente abaixo da distante linha de árvores, deixando o céu vermelho-sangue e pintando a borda de uma nuvem solitária com um tom rosa profundo. Olhando para cima, eles podiam ver todos os tons de laranja e amarelo até desaparecerem diretamente acima deles para um verde e então azul, era uma exibição digna para o último dia de verão. As primeiras poucas estrelas já estavam brilhando e uma lua crescente aparecia alta no leste. Muito abaixo, uma comoção chamou a atenção deles para o centro do lago. Uma série de patos espirrando água pela lisa superfície laranja da água veio na direção deles, ganhando velocidade em um esforço para revoar. O movimento súbito sacudiu os meninos para a ação, e os fez desamarrar as fundas de suas cinturas antes de catar ao redor para encontrar boas pedras arredondadas.

Cal foi o primeiro a ficar pronto. Girando a funda sobre a cabeça, ele deixou voar, mas depois gemeu quando a pedra errou, assustando os patos a se desviarem para longe. Quando Usher se ergueu um momento depois, a oportunidade tinha passado.

Eles caminharam de volta para as árvores em silêncio. Ainda úmidas de seu mergulho, as roupas de Usher grudavam nele. Ele sentiu um arrepio correr por ele do frio invasivo do ar da noite e silenciosamente desejou que eles já estivessem de volta ao lado do calor de uma lareira.

Eles chegaram à floresta onde o caminho se tornou mais escuro, a lua oferecendo apenas luz suficiente ao filtrar através da copa de folhas para ver sua superfície gasta de pés se estendendo à frente. A trilha era familiar para os dois.

Por todo o redor estavam os sons da floresta, grilos, corujas, sapos de açude, e os ocasionais passos pesados de animais maiores enquanto eles caminhavam através da vegetação rasteira. Havia o som de ambos caçadores e caça. Algo quebrou por galhos ao lado deles e eles apertaram o passo de novo, cada vez mais ansiosos para estarem de volta à aldeia para se aquecerem.

O cheiro de fumaça de um fogo de cozinhar foi o primeiro anúncio de que a aldeia não estava longe. Ele pairava no ar, flutuando através das árvores, oferecendo o ocasional aroma tentador de carne cozinhando, e legumes tostando. Perdidos por um momento nos cheiros inebriantes da noite, eles quase não viram o que estava no caminho até que era quase tarde demais.

Usher puxou Cal para se agacharem e colocou a mão sobre sua boca quando um pouco à frente as formas negras de três lobos emergiram das árvores para ficarem no meio do caminho, seus narizes erguidos, passando pelos cheiros estranhos ao seu redor.

‘Eles não atacarão,’ Usher garantiu com um sussurro, esperando que soasse mais confiante do que se sentia. Ele permaneceu agachado sem saber o que fazer. Os lobos não tinham visto eles ainda, mas também não estavam saindo do caminho.

Lobos normalmente ficam afastados das pessoas, e raramente atacam, especialmente nesta época do ano quando ainda havia caça abundante. Sua aparição tão perto da aldeia era incomum para dizer o mínimo. Quando a brisa mudou, a cabeça do maior lobo virou para eles e ele mostrou os dentes, seus olhos brilhando prateados no leve luar enquanto dava um rosnado baixo.

‘Usher,’ sussurrou Cal, mas Usher não respondeu enquanto tateava por sua funda e procurava pela pedra que tinha encontrado antes. Tarde demais para pegar um pato, mas talvez estivesse destinada a um lobo em seu lugar. O lobo deu alguns passos para frente enquanto os seus dois companheiros olhavam além para ver o que o tinha perturbado, e então, sem aviso, um quarto lobo atravessou os arbustos para se juntar a eles vindo das trevas. Sua chegada atraiu a atenção dos outros conforme ele começou a lamber o focinho do líder maior em uma demonstração de subserviência. Um momento depois, o lobo grande rosnou uma parada e sua atenção voltou aos meninos, mas eles já tinham escapado.

‘Mantenha-se em movimento,’ Usher pediu, empurrando Cal para as sombras.

‘Eles estão atrás de nós?’

‘Bem, se não estão então logo estarão. Temos que seguir em volta para a aldeia. Eles não ousarão nos seguir lá.’ Atrás deles um lobo uivou, quebrando o silêncio da noite; um segundo uivo se juntou a ele momentos depois e então um terceiro. Abandonando toda a pretensão de discrição, os meninos partiram através da escuridão com os sons de perseguição não muito atrás. Galhos chicoteavam e raspavam neles enquanto corriam quase às cegas; desesperados por algum sinal de um caminho através das formas e sombras que surgiam à frente deles. Eles prosseguiram cambaleando, tropeçando e caindo sobre arbustos não vistos e batendo em árvores, erguendo seus braços para cima enquanto tentavam proteger seus rostos.

‘Eles estão nos alcançando,’ gritou Cal, sua voz tanto em pânico quanto trabalhosa por causa do esforço. ‘Eu posso ouvi-los se aproximando!’

‘Aqui, suba.’ Usher agarrou seu amigo e empurrou-o na direção da forma sombria de uma grande árvore, seus galhos pouco visíveis mas pelo menos um deles pendendo baixo o suficiente para escalar para cima. Cal se ergueu enquanto Usher esperava impacientemente. ‘Rápido!’ ele pediu, e depois seguiu rapidamente assim que houve espaço. Os uivos excitados dos lobos soaram logo atrás quando eles viram suas presas. À frente dele, Cal estava tendo dificuldade em se mover para o próximo galho.

‘Pelo amor dos espíritos, rápido, eles estão vindo!’ Ele empurrou ao lado de Cal em um esforço para subir mais e tinha acabado de passar para o segundo galho quando houve um rosnado animado e então dor explodiu em sua perna. Ele gritou quando o lobo mordeu, e segurou. Não tinha um bom aperto, mas bom o suficiente para Usher continuar gritando e para o enorme peso do lobo arrastá-lo de volta para o galho abaixo. O lobo rosnou e começou a torcer e balançar, suas pernas chutando enquanto tentava deslocar sua presa da árvore. Com outro grito, Usher sentiu seu aperto no galho escorregar e então sentiu a mão de Cal agarrar seu braço.

‘Se puxe para cima… rápido!’

‘Eu não consigo…’ele soltou outro grito, sua respiração vindo em soluços e suspiros enquanto ele lutava se segurar. ‘Ele me pegou, Cal. Eu não consigo